사회공포증이란 무엇인가? 원인, 증상, 진단, 치료, 예방 방법 알아보기

사회공포증은 사회적 상황이나 수행 상황에서 심한 불안과 공포를 느끼는 정신 건강 장애입니다. 사회공포증은 삶의 여러 측면에 영향을 미치고, 치료를 받지 않으면 장기간 지속될 수 있습니다. 이 글에서는 사회공포증의 원인, 증상, 진단, 치료, 예방에 대해 알아보겠습니다.

사회공포증의 원인

사회공포증의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 유전적, 생리적, 환경적, 심리적 요인들이 복합적으로 작용한다고 생각됩니다. 예를 들어, 다음과 같은 요인들이 사회공포증의 위험도를 높일 수 있습니다.

◎ 가족 중에 사회공포증이 있는 경우
◎ 성격이 수줍거나 내성적인 경우
◎ 부정적인 자기 평가나 낮은 자존감을 가진 경우
◎ 어린 시절에 학대, 왕따, 모욕 등을 당한 경우
◎ 사회적 기술이 부족한 경우
◎ 스트레스가 많은 상황에 처한 경우

사회공포증의 증상

사회공포증의 주요 증상은 다음과 같습니다.

◎ 사회적 상황이나 수행 상황에 대해 지나치게 두려워하거나 불안해하는 것

◎ 다른 사람들에게 부정적으로 평가되거나 비난받을까 봐 걱정하는 것

◎ 이러한 상황을 피하려고 하거나 견디기 어려운 정도로 고통스러워하는 것

◎ 이러한 불안과 공포가 비합리적이라는 것을 알면서도 제어할 수 없는 것

사회공포증 환자는 다음과 같은 신체적, 정서적, 행동적 증상을 보일 수 있습니다.

◎ 신체적 증상: 얼굴 붉어짐, 땀 흘림, 심장 박동수 증가, 호흡 곤란, 몸이 떨리거나 저림, 소화불량, 구역질 등

◎ 정서적 증상: 긴장감, 두려움, 공포, 당황감, 우울감, 외로움 등

◎ 행동적 증상: 대중 앞에서 발표하기를 거부하거나 회피하는 것, 낯선 사람과 대화하기를 피하는 것, 음식을 먹거나 마시는 것을 꺼리는 것, 시선을 피하는 것 등

사회공포증의 진단

사회공포증의 진단은 정신건강 전문가가 환자와의 면담을 통해 이루어집니다. 면담에서는 환자의 증상, 고통 정도, 기능 저하 정도, 공포와 불안을 유발하는 상황 등을 파악합니다. 또한 환자에게 자가보고식 검사지를 작성하게 하여 사회불안 정도를 평가할 수 있습니다. 예를 들어, 다음과 같은 검사지들이 사용될 수 있습니다.

◎ 사회공포증 진단척도(Social Phobia Inventory, SPIN)
◎ 사회불안장애 심각도척도(Social Phobia Severity Scale, SPSS)
◎ 사회상황공포척도(Social Situations Fear Questionnaire, SSFQ)
◎ 사회적 상호작용 공포척도(Social Interaction Anxiety Scale, SIAS)
◎ 사회적 수행 공포척도(Social Performance Anxiety Scale, SPAS)

 

사회공포증의 진단 기준은 DSM-5에 따라 다음과 같습니다.

A. 타인에게 면밀하게 관찰될 수 있는 하나 이상의 사회적 상황에 노출되는 것을 극도로 두려워하거나 불안해한다. 그러한 상황의 예로는 사회적 관계(예, 대화를 하거나 낯선 사람을 만나는 것), 관찰되는 것(예, 음식을 먹거나 마시는 자리), 다른 사람들 앞에서 수행을 하는 것(예, 연설)을 들 수 있다. 주의 점-아동의 경우 공포와 불안은 성인과의 관계에서 뿐만 아니라 또래 집단에서도 발생해야 한다.

B. 다른 사람들에게 부정적으로 평가되는 방향(수치스럽거나 당황한 것으로 보임, 다른 사람을 거부하거나 공격하는 것으로 보임)으로 행동하거나 불안증상을 보일까 봐 두려워한다.

C. 이러한 사회적 상황이 거의 항상 공포나 불안을 일으킨다. 주의 점-아동의 경우 공포와 불안은 울음, 분노발작, 얼어붙음, 매달리기, 움츠러듦 혹은 사회적 상황에서 말을 하지 못하는 것으로 표현될 수 있다.

D. 이러한 사회적 상황을 회피하거나 극심한 공포와 불안 속에 견딘다.

E. 이러한 불안과 공포는 실제 사회상황이나 사회문화적 맥락에서 볼 때 실제 위험에 비해 비정상적으로 극심하다.

F. 공포, 불안, 회피는 6개월 이상 지속되어야 한다.

G. 공포, 불안, 회피는 사회적 직업적 또는 다른 중요한 기능영역에서 임상적으로 현저한 고통이나 손상을 초래한다.

H. 공포, 불안, 회피는 물질(예, 남용약물, 치료약물)의 생리적 효과나 다른 의학적 상태로 인한 것이 아니다.

I. 공포, 불안, 회피는 공황장애, 신체이형장애, 자폐스펙트럼장애와 같은 다른 장신질환으로더 잘 설명되지 않는다.

J. 만약 다른 의학적 상태(예, 파킨슨병, 비만, 화상이나 손상에 의한 신체훼손)가 있다면 공포, 불안, 회피는 이와 무관하거나 혹은 지나칠 정도다.

 

사회공포증의 치료

사회공포증의 치료는 주로 정신치료와 약물치료의 조합으로 이루어집니다. 정신치료에서는 인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT)가 가장 효과적인 방법으로 알려져 있습니다. 인지행동치료는 환자가 자신의 불안과 공포를 유발하는 사회적 상황에 대한 부정적인 생각과 감정을 인식하고, 이를 도전하고, 교체하는 과정을 통해 불안과 공포를 줄이고, 자신감을 높이는 것을 목표로 합니다. 인지행동치료의 일환으로 다음과 같은 기법들이 사용될 수 있습니다.

노출치료(Exposure Therapy): 환자가 두려워하는 사회적 상황에 점진적으로 노출되게 하여 공포와 불안을 감소시키고, 적응하도록 하는 기법입니다. 노출치료는 상상 속에서 이루어질 수도 있고, 실제 상황에서 이루어질 수도 있습니다. 예를 들어, 환자가 대중 앞에서 발표하기를 두려워한다면, 먼저 상상 속에서 발표하는 것을 연습하고, 그다음 친구나 치료사 앞에서 발표하는 것을 연습하고, 그다음 작은 그룹 앞에서 발표하는 것을 연습하고, 그다음 큰 그룹 앞에서 발표하는 것을 연습하는 식으로 점차 난이도를 높여가는 것입니다.

인지재구성(Cognitive Restructuring): 환자가 자신의 사회적 상황에 대한 부정적인 해석이나 예측을 식별하고, 이들이 얼마나 비합리적이고 과장된 것인지를 증거와 논리를 통해 검증하고, 대안적인 긍정적인 해석이나 예측으로 교체하는 기법입니다. 예를 들어, 환자가 "낯선 사람과 대화하기가 너무 어렵다. 내가 말을 잘못하면 다른 사람들은 나를 바보라고 생각할 것이다."라고 생각한다면, 이러한 생각이 얼마나 타당한지를 질문하고, 반박하고, 새로운 생각으로 바꾸는 것입니다. 예를 들어, "낯선 사람과 대화하기는 어려울 수 있지만, 연습하면 익숙해질 수 있다. 내가 말을 잘못해도 다른 사람들은 나를 바보라고 생각하지 않을 것이다. 오히려 나와 같은 고민을 하는 사람들이 많을 것이다."라고 생각하는 것입니다.

사회적 기술 훈련(Social Skills Training): 환자가 사회적 상황에서 필요한 기술들을 학습하고, 연습하고, 피드백받는 기법입니다. 사회적 기술에는 대화 시작하기, 유지하기, 종료하기, 자기 소개하기, 의견 표현하기, 요청하기, 거절하기 등이 포함됩니다. 사회적 기술 훈련은 역할 연기(Role Playing), 행동 모델링(Behavioral Modeling), 비디오 피드백(Video Feedback) 등의 방법을 통해 이루어질 수 있습니다.

 

약물치료에서는 주로 항우울제(Antidepressants)와 항불안제(Anti-anxiety Drugs)가 사용됩니다. 항우울제는 세로토닌 재흡수 억제제(Selective Serotonin Reuptake Inhibitors, SSRIs)나 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(Serotonin-Norepinephrine Reuptake Inhibitors, SNRIs)가 효과적이라고 알려져 있습니다. 

 

항불안제는 벤조디아제핀(Benzodiazepine)류가 빠른 효과를 보이지만, 중독성이 있으므로 장기간 사용하기에는 부적합합니다. 베타차단제(Beta-blockers)는 심장 박동수 증가, 땀 흘림, 얼굴 붉어짐 등의 신체적 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 약물치료는 정신건강 전문가의 처방과 지도 하에 이루어져야 하며, 부작용이나 중단 시점 등에 대해 상의해야 합니다.

사회공포증의 예방

사회공포증의 예방은 확실하게 밝혀진 것은 없지만, 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있습니다.

◎ 사회적 상황에 자주 참여하고, 다양한 사람들과 교류하는 것

◎ 자신의 감정을 인정하고, 표현하고, 공유하는 것

◎ 자신의 장점과 성취를 인식하고, 칭찬하고, 감사하는 것

◎ 자신의 단점과 실패를 받아들이고, 용서하고, 개선하는 것

◎ 스트레스를 관리하고, 건강한 생활습관을 유지하는 것

 

마무리

사회공포증은 치료를 받지 않으면 심각한 문제를 야기할 수 있는 정신 건강 장애입니다. 하지만 적절한 치료와 관리를 통해 개선할 수 있습니다. 만약 자신이나 주변인이 사회공포증의 증상을 보인다면, 부끄러워하지 말고 전문가의 도움을 받으세요. 사회공포증은 극복할 수 있습니다.

블로그 제목으로는 다음과 같은 것들을 추천합니다.

사회공포증이란 무엇인가? 원인, 증상, 치료, 예방 방법 알아보기사회적 상황에 자주 참여하고, 다양한 사람들과 교류하는 것
자신의 감정을 인정하고, 표현하고, 공유하는 것
자신의 장점과 성취를 인식하고, 칭찬하고, 감사하는 것
자신의 단점과 실패를 받아들이고, 용서하고, 개선하는 것
스트레스를 관리하고, 건강한 생활습관을 유지하는 것
마무리
사회공포증은 치료를 받지 않으면 심각한 문제를 야기할 수 있는 정신 건강 장애입니다. 하지만 적절한 치료와 관리를 통해 개선할 수 있습니다. 만약 자신이나 주변인이 사회공포증의 증상을 보인다면, 부끄러워하지 말고 전문가의 도움을 받으세요. 사회공포증은 극복할 수 있습니다.

이석증, 어디서 오는 걸까? 원인, 증상, 치료법, 그리고 재발 방지

A형 독감의 증상, 검사, 치료법, 예방법