블루베리는 쌍떡잎식물 진달래목 진달래과의 식물로, 북아메리카가 원산지입니다. 블루베리는 열매가 둥글고 색이 짙은 하늘색, 붉은빛을 띤 갈색, 검은색이며 겉에 흰 가루가 묻어 있습니다. 블루베리는 당도가 높고 향이 좋아서 과일로 먹거나 주스, 케이크, 빵, 잼 등으로 요리할 수 있습니다. 또한 블루베리는 항산화제가 풍부하고 폴리페놀 항산화제의 일종인 플라보노이드를 함유하고 있어서 다양한 건강 효능을 가지고 있습니다.
블루베리의 종류와 특징
블루베리에는 남부종과 북부종이라는 두 가지 큰 분류가 있습니다. 남부종은 남부 지방에서 잘 자라는 종으로, 나무 성장이 빠르고 수세가 좋습니다. 열매는 크고 당도가 높으며, 숙기가 빨라 조기판매에 유리합니다. 북부종은 북부 지방에서 잘 자라는 종으로, 나무 성장이 느리고 수세가 낮습니다. 열매는 작고 산미가 강하며, 숙기가 늦어 후기판매에 유리합니다.
블루베리의 종류는 다음과 같습니다.
● Vaccinium alaskaense: 알래스카 블루베리. 북부종. 알래스카와 캐나다에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 짙은 보라색이다.
● Vaccinium angustifolium: 로우부시 블루베리. 북부종. 북아메리카 동부에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 파란색이다.
● Vaccinium boreale: 북극 블루베리. 북부종. 북극 지방에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 검은색이다.
● Vaccinium caesariense: 뉴저지 블루베리. 남부종. 뉴저지 주에서 자생하는 관목. 열매는 크고 색이 파란색이다.
● Vaccinium corymbosum: 하이부시 블루베리. 남부종. 북아메리카 동부에서 자생하는 관목. 열매는 크고 색이 파란색이다. 가장 많이 재배되는 종이다.
● Vaccinium constablaei: 힐사이드 블루베리. 남부종. 뉴저지 주에서 자생하는 관목. 열매는 크고 색이 붉은빛을 띤 갈색이다.
● Vaccinium consanguineum: 트로피컬 블루베리. 남부종. 중남미에서 자생하는 관목. 열매는 크고 색이 검은색이다.
● Vaccinium darrowii: 다로우 블루베리. 남부종. 플로리다 주에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 파란색이다.
● Vaccinium elliottii: 엘리엇 블루베리. 남부종. 플로리다 주에서 자생하는 관목. 열매는 크고 색이 파란색이다.
● Vaccinium formosum: 코스트럴 블루베리. 남부종. 북아메리카 동부에서 자생하는 관목. 열매는 크고 색이 파란색이다.
● Vaccinium fuscatum: 블랙 하이부시 블루베리. 남부종. 북아메리카 동부에서 자생하는 관목. 열매는 크고 색이 검은색이다.
● Vaccinium hirsutum: 헤어리 블루베리. 남부종. 북아메리카 동부에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 파란색이다.
● Vaccinium myrsinites: 샤이니 블루베리. 남부종. 플로리다 주에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 파란색이다.
● Vaccinium myrtilloides: 벨벳리프 블루베리. 북부종. 북아메리카 중부에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 파란색이다.
● Vaccinium operium: 매이플리프 블루베리. 남부종. 북아메리카 동남부에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 붉은빛을 띤 갈색이다.
● Vaccinium pallidum: 로우 스위트 블루베리. 남부종. 북아메리카 동부에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 파란색이다.
● Vaccinium simulatum: 업랜드 하이부시 블루베리. 남부종. 북아메리카 동부에서 자생하는 관목. 열매는 크고 색이 파란색이다.
● Vaccinium tenellum: 남부 하이부시 블루베리. 남부종. 플로리다 주에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 파란색이다.
● Vaccinium virgatum: 래비트아이 블루베리. 남부종. 북아메리카 동남부에서 자생하는 관목. 열매는 크고 색이 파란색이다.
● Vaccinium koreanum: 정금나무. 북부종. 한국에서 자생하는 관목. 열매는 작고 색이 파란색이다.
블루베리의 효능과 연구 결과
블루베리는 항산화제가 풍부한 슈퍼푸드로 다양한 건강 효능을 가지고 있습니다. 블루베리에 함유된 플라보노이드는 혈관을 건강하게 하고, 혈액 순환을 촉진하며, 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과가 있습니다. 또한 블루베리는 뇌 건강에도 좋습니다. 블루베리는 뇌세포의 손상을 방지하고, 뇌의 학습과 기억 능력을 향상시키며, 치매와 알츠하이머병의 예방에 도움이 됩니다.
블루베리의 효능은 다양한 연구 결과로 입증되었습니다. 예를 들어, 2010년에 발표된 한 연구에서는 블루베리를 정기적으로 섭취한 노인들이 섭취하지 않은 노인들보다 뇌의 활성화 정도가 높았다고 보고했습니다.
또한 2019년에 발표된 한 연구에서는 블루베리를 매일 섭취한 고혈압 환자들이 섭취하지 않은 환자들보다 혈압이 낮아졌다고 보고했습니다. 이 외에도 블루베리는 당뇨병, 비만, 암, 염증, 감염 등에도 효과적이라는 연구 결과가 있습니다.
블루베리의 맛있는 요리법
블루베리는 과일로 먹거나 주스, 케이크, 빵, 잼 등으로 요리할 수 있습니다. 블루베리는 달콤하고 상큼한 맛이 있어서 다른 과일이나 우유, 요거트, 아이스크림 등과 잘 어울립니다. 또한 블루베리는 색이 예쁘고 향이 좋아서 음식의 외관과 풍미를 높여줍니다. 여기서는 블루베리를 이용한 간단하고 맛있는 요리법을 몇 가지 소개하겠습니다.
블루베리 스무디: 블루베리와 바나나, 우유, 꿀을 믹서에 넣고 갈아서 만듭니다. 시원하고 달콤한 스무디가 완성됩니다.
블루베리 케이크: 밀가루, 설탕, 베이킹파우더, 소금, 버터, 우유, 계란을 섞어서 반죽을 만듭니다. 반죽에 블루베리를 넣고 잘 섞습니다. 케이크 틀에 반죽을 붓고 오븐에 넣어서 구웁니다. 케이크가 식으면 설탕을 뿌려서 장식합니다.
블루베리 잼: 블루베리와 설탕, 레몬즙을 냄비에 넣고 중불에서 끓입니다. 블루베리가 부드러워지고 물기가 줄어들면 불을 끕니다. 잼이 식으면 유리병에 담아서 냉장고에 보관합니다. 빵이나 크래커에 발라서 먹습니다.
블루베리를 구입하고 보관하는 팁
블루베리는 신선하고 맛있는 과일이지만, 보관이 잘 되지 않아서 쉽게 상할 수 있습니다. 따라서 블루베리를 구입하고 보관하는 방법에 주의해야 합니다. 다음은 블루베리를 구입하고 보관하는 팁입니다.
블루베리를 구입할 때는 색이 균일하고 흰 가루가 묻어 있는 것을 고릅니다. 색이 얼룩진 것이나 흰 가루가 없는 것은 신선하지 않거나 부패한 것일 수 있습니다. 또한 블루베리는 흔들면 쉽게 상하므로, 흔들리지 않도록 포장된 것을 고릅니다.
블루베리를 보관할 때는 냉장고에 넣습니다. 냉장고에 넣기 전에 물로 씻지 않습니다. 물로 씻으면 흰 가루가 벗겨지고, 흰 가루는 블루베리를 보호하는 역할을 합니다. 또한 물로 씻으면 블루베리가 쉽게 상할 수 있습니다. 블루베리를 먹을 때만 물로 씻습니다. 냉장고에 넣을 때는 통풍이 잘 되는 비닐봉지나 통에 넣습니다. 블루베리는 냉장고에서 약 1주일 정도 보관할 수 있습니다.
블루베리를 오래 보관하고 싶다면 냉동실에 넣습니다. 냉동실에 넣기 전에 물로 씻고, 물기를 제거합니다. 블루베리를 한 층으로 펼쳐서 냉동판에 올려놓고, 완전히 얼린 후에 비닐봉지나 통에 넣습니다. 블루베리는 냉동실에서 약 6개월 정도 보관할 수 있습니다.
마무리
블루베리는 항산화제가 풍부한 슈퍼푸드로 다양한 건강 효능을 가지고 있습니다. 블루베리의 종류와 효능, 그리고 맛있는 요리법과 알아두면 좋은 팁을 소개했습니다. 블루베리를 정기적으로 섭취하면 건강에 좋을 뿐만 아니라, 맛과 향을 즐길 수 있습니다. 블루베리를 구입하고 보관하는 방법에 주의하면, 더 오래 신선하고 맛있게 먹을 수 있습니다. 블루베리를 이용한 다양한 요리를 시도해 보세요. 블루베리의 매력에 빠지게 될 것입니다.